ブローカーが、現在サブスクライバーがいないトピックのメッセージを受信した場合、メッセージのパブリッシャーがメッセージをリテインメッセージとして指定していない限り、ブローカーはそのメッセージを破棄します。保持されたメッセージとは、retained フラグが true に設定された通常の MQTT メッセージのことです。ブローカーは、最後に保持したメッセージと、選択したトピックに対応する QoS を保存します。

保持されたメッセージのトピックにマッチするトピックパターンをサブスクライブした各クライアントは、サブスクライブ後すぐに保持されたメッセージを受け取ります。ブローカーは1つのトピックにつき1つのリテインメッセージのみを保存します。これにより、あるトピックの新規購読者は、パブリッシャーからの次の更新を待たずに、最新の値を受け取ることができます。

パブリッシングクライアントが初めてブローカに接続したときに、ブローカが、パブリッシングクライアントがブローカから予期せず切断されたことを検出した場合に、サブスクライバに送信するデフォルトメッセージを設定することができます。

クライアントはブローカとしかやりとりしませんが、システムには、現在のサブスクライバのトピックに基づいてデータを交換する複数のブローカサーバが含まれている場合があります。 ​ MQTTのコントロールメッセージは、わずか2バイトのデータにすぎません。

コントロールメッセージは、必要に応じて約256メガバイトのデータを伝送することができます。クライアントとブローカーとの接続や切断、データの公開、データの受信確認、クライアントとサーバー間の接続の監視などに使用されるメッセージタイプが定義されています。